Auf der Rückseite von DACs und Verstärkern finden Sie Cinch und XLR, vorne 3,5 mm, 6,35 mm und immer öfter auch 4,4 mm. Hersteller heben symmetrische Anschlüsse gern hervor – doch wann haben Sie wirklich etwas davon? Wir erklären den Unterschied ohne unnötigen Fachjargon und sagen Ihnen, wann sich XLR oder 4,4 mm lohnt.
Kurz gesagt
- Cinch (RCA) reicht für eine kurze Verbindung zwischen DAC und Verstärker völlig aus, solange nichts brummt.
- XLR hilft gegen Störungen vom Computer und bei längeren Kabeln. Symmetrisch müssen Ausgang und Eingang sein.
- 4,4 mm ist ein symmetrischer Kopfhöreranschluss. Er liefert anspruchsvolleren Kopfhörern mehr Spannung und Leistung.
- Symmetrisch bedeutet nicht automatisch besseren Klang. Es ist ein Weg, Störungen loszuwerden und Reserven zu gewinnen.
Unsymmetrisch und symmetrisch einfach erklärt
Unsymmetrische (unbalanced) Verbindungen wie Cinch oder die übliche 3,5-mm-Klinke führen das Signal über einen Leiter, als Rückleiter dient die Masse, die zugleich die Abschirmung ist. Alles, was in das Kabel einstreut, wandert mit der Musik weiter.
Symmetrische (balanced) Verbindungen wie XLR schicken dasselbe Signal über zwei Leiter, einmal normal und einmal mit umgekehrter Polarität. Der Empfänger nimmt nur die Differenz. Störungen, die in beide Leiter gleich einstreuen, heben sich dadurch auf und die Musik bleibt. Deshalb verwenden Studios und Bühnen sie bei Dutzenden Metern Kabel.
Anschlüsse im Überblick
Anschlüsse teilen sich in Line-Anschlüsse, die das Signal zwischen Geräten führen, und Kopfhöreranschlüsse, die Kopfhörer direkt antreiben.
Anschluss
Typ
Wofür
Cinch (RCA)
unsymmetrisch, Line
DAC → Verstärker, Aktivlautsprecher
XLR
symmetrisch, Line
DAC → Verstärker ohne Störungen
¼" (6,35 mm) TRS Line
symmetrisch, Line
Ausgang zu Studiomonitoren, Verstärkereingang
3,5-mm-Klinke
unsymmetrisch, Kopfhörer
übliche Kopfhörer und Headsets
6,35 mm Kopfhörer
unsymmetrisch, Kopfhörer
größere Kopfhörer, Studiotechnik
4,4 mm (Pentaconn)
symmetrisch, Kopfhörer
Kopfhörer mit wechselbarem symmetrischem Kabel
Vorsicht bei 6,35 mm: Ein gleich aussehender Anschluss kann ein symmetrischer Line-Ausgang für einen Kanal sein (zum Beispiel TRS auf der Rückseite des SMSL DL200) oder ein unsymmetrischer Kopfhörerausgang für beide Kanäle auf der Vorderseite. Kopfhörer gehören immer nur in den Kopfhörerausgang.
XLR zwischen DAC und Verstärker: wann es sich lohnt
Die Verbindung zwischen DAC und Verstärker ist auf dem Schreibtisch meist kurz, daher reicht Cinch in der Regel aus. XLR zeigt seine Stärke dort, wo Störungen wirklich auftreten – und am Computer ist das nicht selten.
XLR lohnt sich, wenn Sie
- ein Brummen oder Rauschen hören, das andere Maßnahmen nicht beseitigt haben
- das Kabel an Netzteilen, Steckdosenleisten und dem Computer vorbeiführen
- ein Kabel länger als 2 m brauchen
- einen symmetrischen Ausgang am DAC und einen Eingang am Verstärker haben
Cinch reicht, wenn
- DAC und Verstärker nebeneinander stehen und nichts stört
- mindestens ein Gerät keinen symmetrischen Anschluss hat
- Sie ein einfaches und günstigeres Setup zusammenstellen
- Sie Aktivlautsprecher nur mit Cinch-Eingang verwenden
Warum das Setup über XLR lauter spielt
Ein symmetrischer Ausgang hat meist die doppelte Spannung. Der Fosi ZD3 liefert zum Beispiel an XLR 5 Vrms und an Cinch 2,5 Vrms. Der Verstärker spielt deshalb bei gleicher Reglerstellung lauter. Lauter heißt aber nicht besser – gleichen Sie beim Vergleich von Cinch und XLR immer die Lautstärke an, sonst täuscht Sie das Gehör.
Symmetrischer 4,4-mm-Ausgang für Kopfhörer
Bei Kopfhörern funktioniert die symmetrische Verbindung etwas anders. Jeder Treiber im Kopfhörer wird von zwei Verstärkern statt von einem angetrieben, und linker und rechter Kanal haben keine gemeinsame Masse. Das Ergebnis sind höhere Ausgangsspannung, mehr Leistung und eine bessere Kanaltrennung. Der Fosi K7 liefert zum Beispiel über 4,4 mm 2100 mW an 32 Ω, über 3,5 mm 600 mW.
Den Unterschied merken Sie vor allem bei anspruchsvolleren Kopfhörern mit hoher Impedanz oder niedriger Empfindlichkeit. Übliche empfindliche Kopfhörer und Headsets spielen auch an 3,5 mm gut. Für 4,4 mm brauchen Sie Kopfhörer mit abnehmbarem Kabel und ein symmetrisches Kabel mit 4,4-mm-Stecker.
Schließen Sie unsymmetrische Kopfhörer nie über einen gewöhnlichen Adapter auf 3,5 mm an einen 4,4-mm-Ausgang an. Der Adapter verbindet Verstärkerausgänge, die getrennt sein müssen, und kann den Verstärker beschädigen. Verwenden Sie lieber den unsymmetrischen Kopfhörerausgang des Geräts.
Kann ich symmetrisch und unsymmetrisch kombinieren?
- Ein Verstärker mit XLR- und Cinch-Eingang (zum Beispiel der Fosi ZA3) funktioniert mit jedem DAC. Hat Ihr DAC nur Cinch, verwenden Sie den Cinch-Eingang.
- Einen DAC mit XLR- und Cinch-Ausgang schließen Sie mit dem Typ an, den der Verstärker hat.
- Adapter von XLR auf Cinch gibt es zwar, doch der symmetrische Vorteil geht dabei verloren und bei manchen Ausgängen können sie Probleme machen. Hat das Gerät Cinch, verwenden Sie lieber diesen.
- Eine symmetrische Verbindung ist nur sinnvoll, wenn Ausgang und Eingang symmetrisch sind.
Welche Geräte symmetrische Anschlüsse haben
Übersicht über DACs und Verstärker mit symmetrischem Ausgang oder Eingang:
Modell
Typ
Symmetrische Anschlüsse
Mythen über symmetrische Verbindungen
- „XLR klingt immer besser.“ Gibt es im Setup keine Störungen, hört man nach dem Lautstärkeabgleich oft keinen Unterschied.
- „Ein teures Kabel wirkt Wunder.“ Bei kurzen Verbindungen auf dem Schreibtisch entscheiden ein guter Stecker und die Abschirmung, nicht der Kabelpreis.
- „Alle Kopfhörer brauchen 4,4 mm.“ Empfindliche Kopfhörer und Headsets nutzen ihn nicht, ihnen reicht die Leistung an 3,5 mm.
- „Mehr Volt bedeuten besseren Klang.“ Höhere Spannung bringt Reserven, keine Qualität. Verstärker und Kopfhörer müssen damit umgehen können.
Wie es weitergeht
Kopfhörer und Lautsprecher
SMSL DL200 – 4,4 mm für Kopfhörer und TRS für Verstärker oder Monitore.
Alles in einem
Fosi ZH3 – DAC, Kopfhörerverstärker und Vorverstärker mit XLR und 4,4 mm.
Wenn Sie ein Brummen beseitigen möchten, beginnen Sie mit dem Artikel Warum PC-Lautsprecher brummen und rauschen. DACs mit symmetrischem Ausgang vergleichen wir im Artikel SMSL SU-1 vs. DL200 vs. Fosi ZD3.
